Сера — химический элемент VI группы периодической системы элементов Менделеева с атомной массой 32,06 и плотностью 2,1 г/см3. Температура плавления 117— 119°С, кипения 445°С.

При прогнозировании роста производства серы не учтены такие потенциальные ресурсы, как получение серы из топочных газов, чего в настоящее время настоятельно требует программа защиты окружающей среды.

Коэффициент объемного расширения и электрическое сопротивление серы существенно зависят от температуры (табл.36).

Теплопроводность твердой и жидкой серы незначительна, поэтому для ее расплава и подогрева требуются значительные энергетические затраты в пределах 190 кДж/г на 1 кг твердой серы.

Известно, что молекулярная структура серы отличается очень большим разнообразием полиморфных модификаций. В настоящее время выделено более тридцати аллотропов серы, большинство аллотропов недостаточно изучены, и пока еще отсутствует их единая классификация.

Из большого разнообразия полиморфных аллотропов, содержащих от десятков до сотен тысяч атомов в молекуле, наиболее изучены около десяти, в том числе: Sn —ромбическая, лимонно-желтого цвета плотностью 2,07 г/см3 и температурой плавления 112,8°С. устойчива при температуре ниже 95-,5°С; 5р — призматическая моноклинная, медно-желтого цвета, плотностью 1,96 г/см3 и температурой плавления 119,3°С, устойчива в интервале температур 95,6 —П9,3°С; Sn — циклическая кольцевая и 5М —полимерная (рис. 18), которые представляют наибольший интерес для строительной практики. В зависимости от температуры расплава вязкость серы изменяется в широких пределах (рис. 19).

Полученная из расплава твердая сера всегда содержит в определенных количествах смесь различных алло-тропов, в том числе три основные фракции: кристаллическую часть, состоящую в основном из циклоокгасеры, активных аллотропических разновидностей и полимерной серы. Соотношения этих фракций зависят от термической предыстории твердой серы (температуры расплава к моменту охлаждения) и режима отверждения [98]. Основные свойства серы приведены в табл. 37.